- El 40 % de los adultos mayores consume múltiples fármacos diarios
- El 22.9 % de los adultos mayores consumen bebidas alcohólicas
En México, debido a que la expectativa de vida se ha incrementado (más de 75.9 años en promedio), deriva en que los adultos mayores presentan más enfermedades crónico degenerativas y, por ende, más consumo de medicamentos de todo tipo, que se acaban volviendo una adicción.
El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) señala que el uso indebido de medicamentos aumentó en México del 1.3 % en 2016 al 2.5 % en 2025, mientras que el consumo de opioides pasó del 0.1 a 1.4 %, de acuerdo con los primeros hallazgos de la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco 2025.
Sin contabilizar el consumo de medicamentos para tratar males muy fuertes como es un mal cardiovascular, cáncer u algún tumor, es sabido que los adultos mayores consideran normal el ingerir pastillas del uso cotidiano (un dolor de cabeza, muscular, un estornudo, etc.) a la menor provocación.
Este tipo de adicción a medicamentos recetados, deriva de que en algunos casos están compuestos a base de opioides, que pueden generar adicción y traer como consecuencia otros padecimientos como la depresión. De acuerdo con la Revista Internacional de Geriatría Psiquiátrica, en 2019 un estudio arrojó que más del 25 % de adultos que consumen estos medicamentos tienen ideas suicidas.
Es importante señalar que los adultos mayores que dependen de medicamentos para tratar alguna enfermedad, pueden tener mayores consecuencias al ingerir sustancias nocivas, incluso pueden agravar las enfermedades o contribuir a desarrollar nuevos padecimientos. De acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, «pueden interactuar con muchos medicamentos recetados y complicar tanto los problemas existentes de salud como los cambios fisiológicos que son comunes en los adultos mayores».
De acuerdo al Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM), el 40 % de los adultos mayores consume múltiples fármacos diarios. El organismo federal advierte que la polifarmacia y la automedicación elevan el riesgo de caídas y toxicidad, exigiendo una revisión médica periódica para garantizar una vejez segura.
En el caso del consumo de alcohol y tabaco, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) refiere: «Estos productos se asocian a diversas condiciones crónicas como cáncer, enfermedades cardiovasculares y digestivas, además de problemas cognitivos».
Actualmente, el alcohol es la droga más consumida por personas de la tercera edad, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Salud y Envejecimiento, tan solo en 2015, el 22.9 % de los adultos mayores consumen bebidas alcohólicas y el 9.8 % consumen alcohol de forma problemática.
Mientras que el consumo de drogas es otro problema en crecimiento en adultos mayores. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito en México informa que: «El uso de drogas y las muertes relacionadas han aumentado entre personas mayores durante los últimos 10 años».
Las cifras detallan que las adicciones a sustancias nocivas no son un problema exclusivo de la población adolescente y juvenil, pues también las personas de la tercera edad viven este padecimiento. Sin embargo, si se toma en cuenta que los adultos mayores tienden a necesitar mayores cuidados para su salud, el consumo puede ser más devastador para ellos: «Se vuelven más vulnerables a desarrollar enfermedades respiratorias, hepáticas, degenerativas, diabetes y problemas de salud mental».
Los especialistas señalan que es importante atender las adicciones en personas mayores, pues muchas veces no se les da relevancia como a otras enfermedades, sin embargo, es un problema real que va en aumento y que tiene consecuencias devastadoras en la etapa final de la vida de las personas.
Urge atender los riesgos sociales de las adicciones en adultos mayores
El Instituto Nacional de Salud Pública indica que «La situación del adulto mayor en México se caracteriza por la intersección entre las problemáticas de salud asociadas a la vejez, el género y la pobreza en un contexto de escasa protección institucional y profundas desigualdades sociales que se observa tanto en entornos rurales como urbanos».
En este sentido, se puede decir que las adicciones pueden agravar no solo la salud de las personas de la tercera edad, sino que pueden propiciar dificultades en otras áreas de sus vidas, como la parte económica, el desempeño físico, la falta de vivienda y el aislamiento. Los especialistas concuerdan en que el consumo de sustancias nocivas es perjudicial para cualquier individuo, sin embargo, para los adultos mayores tiene repercusiones más graves.
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(*) La Universal aclara que todos los conceptos emitidos en este sitio web, así como la programación de radio y de televisión, son cuestiones de fe, en modo alguno deben ser interpretados como elementos con atribuciones terapéuticas, en demérito de la medicina, ni de quienes la practican. NO DEJES DE CONSULTAR A TU MÉDICO.
Fuentes:
«Consumo de drogas entre personas mayores: una epidemia oculta», Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito en México. Disponible en: https://www.unodc.org/lpomex/es/noticias/abril-2021/2020_04_09_consumo-de-drogas-entre-personas-mayores_-una-epidemia-oculta.html
«El consumo de drogas entre los adultos mayores», Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Disponible en: https://nida.nih.gov/es/publications/el-consumo-de-drogas-entre-los-adultos-mayores
«Es necesario impulsar acciones para la prevención y atención del consumo de alcohol y tabaco en adultos mayores: CONADIC», Comisión Nacional contra las Adicciones. Disponible en: https://www.gob.mx/salud/conadic/es/articulos/es-necesario-impulsar-acciones-para-la-prevencion-y-atencion-del-consumo-de-alcohol-y-tabaco-en-adultos-mayores-conadic-204386?idiom=es
«Adultos Mayores», Instituto Nacional de Salud Pública. Disponible en: https://www.insp.mx/lineas-de-investigacion/salud-y-grupos-vulnerables/investigacion/adultos-mayores.html
Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM).
